Quatre des lunes de Jupiter qui ont été découverts par Galilée
En 1610 , le scientifique italien Galilée Galieo tourné son télescope nouvellement inventé sur le ciel de nuit . Sur une période de plusieurs mois , il a vu quatre points qui se déplacent autour de la planète Jupiter et s’est rendu compte que ceux-ci doivent être lunes . Aujourd’hui , les astronomes appellent ces lunes de Jupiter Galiean : Callisto , Ganymède , Io et Europe , du nom de compagnons de Zeus de la mythologie grecque . Ils sont parmi les plus grandes lunes dans le système solaire . Ganymède
Avec un diamètre de 3,269 miles ( 5261 km ) , Ganymède est la plus grande lune dans le système solaire . Il est plus grand que la planète Mercure et est la seule lune connue pour avoir son propre champ magnétique jusqu’à présent. Comme la Terre , il a une structure en couches avec un noyau de fer , un manteau rocheux et une surface extérieure de glace d’eau . Sa surface semble très ancienne et est couverte de cratères .
Callisto
Callisto en orbite autour de Jupiter plus loin que les trois autres lunes galiléennes . Il se classe deuxième en taille après Ganymède , et le troisième plus grand dans le système solaire après la lune de Saturne , Titan . Comme Ganymède , il a une surface couverte de cratères , glacial . Sous dur croûte de glace de Callisto peut mentir un océan salé .
Io
La surface de Io est couverte de volcans . Ses couleurs rouge et orange viennent de soufre pulvérisé sur la surface des éruptions volcaniques . Les forces de marée de son orbite autour de Jupiter produisent de la chaleur à l’intérieur de Io énorme , ce qui en fait l’un des organes les plus géologiquement actif dans le système solaire . Parce que la surface d’Io est constamment refait des éruptions , des cratères d’impact de météorites deviennent bientôt recouverte d’un matériau volcanique frais .
Europa
Comme les autres lunes galiléennes , Europa est de plusieurs couches . Sa couche externe est un 60 – mile (100 km ) océan profond , les quelques miles ultrapériphériques qui est gelé . Les forces de marée de l’orbite de Europa n’ont laissé cette surface avec un aspect fracturé. Les scientifiques pensent que les mêmes forces de marée peuvent produire assez de chaleur pour maintenir l’eau sous la glace liquide . Si cela est vrai , il peut avoir deux fois plus d’eau que la Terre a dans ses océans , et peut même avoir des zones habitées par des formes exotiques de la vie .