Comet impacts sur la Terre
comètes sont des blocs de glace , de gaz congelés et de la poussière laissés par la formation du système solaire . Ils ont souvent été appelés « boules de neige sale . » La plupart des comètes sont en orbite loin du soleil et sont entièrement gelée . Quand une comète entre dans le système solaire interne , la chaleur du soleil commence à fondre les glaces et surgelés gaz , qui coulent derrière le corps principal de la comète et former la queue rougeoyante caractéristique. Classification
scientifiques classent les comètes comme étant à longue période ou à courte période . Le nom fait référence à la période de temps entre les approches au soleil. Comètes à longue période semblent provenir en nuage d’Oort , un nuage de comètes théorie à entourer le système solaire presque une année-lumière du soleil. Comètes à longue période présentent des orbites irrégulières qui sont difficiles à prédire . Une deuxième source des comètes , la ceinture de Kuiper , se trouve juste au-delà de Neptune . Comètes à courte période apparemment originaires de la ceinture de Kuiper . Comètes à courte période , ont des orbites régulières et prévisibles .
Facteurs de risque
comètes ont frappé la Terre dans le passé , mais pas souvent. La plupart des comètes sont des objets de longue période et ne s’approchent de la Terre à des intervalles de 200 ans ou plus . Les comètes sont estimées à frapper la Terre dans le passé à un taux de un tous les 32 millions d’années, et les comètes sont censés représenter moins de 10 pour cent des impacts dernières significatifs sur la Terre .
La taille de la tête , ou noyau , des comètes varie considérablement. La comète Hale -Bopp , qui était presque le soleil de 1995 à 1997, a un diamètre de noyau de 25 à 50 miles. La plupart des comètes , cependant, ont un diamètre de 1 à 2 miles. NASA estime que l’objet de plus de 1/2 mile de diamètre pourrait causer des dommages graves si elle a frappé la Terre .
Effets
Selon Ames Research de la NASA centre , des objets d’une taille allant moitié-1 mile de diamètre seraient causer des dommages graves locale , et les objets 1.2 miles de diamètre ou plus auraient un effet sérieux sur le climat dans le monde entier . Les impacts les plus importants du passé peuvent avoir causé des extinctions de masse . De nombreux scientifiques pensent qu’un impact d’une comète 65 millions d’années a conduit à la disparition des dinosaures en provoquant un mondial «impact hiver . »
Détection et protection
Depuis 1998 la NASA a exploité le Spaceguard Survey et le programme Near Earth Object , les efforts pour trouver de grands objets dans l’espace proche de la Terre , calculer leurs orbites et fournissent avertissement des impacts futurs . Ces programmes particuliers ne sont pas mis en place pour suivre les objets longue période . Dans l’avenir, cependant , la NASA envisage d’étendre le programme de NEO avec le Comet /Asteroid système qui donnerait au moins un an d’ avertissement avant l’impact d’une comète à longue période Protect. Quand il est complètement en place le système proposé comprendrait des moyens de détourner les objets dangereux avant qu’ils ne touchent la terre .
La Fondation Spaceguard , une organisation privée dont le siège est en Europe , travaille aussi à coordonner les efforts pour identifier les risques d’impact possibles . Au-delà de la coordination , la Fondation travaille à sensibiliser le public à la question et encourage la coopération internationale afin de trouver des façons de prévenir les impacts .